导通电压UD约为。在二极管加有反向电压，当电压值较小时，电流极小，其电流值为反向饱和电流IS。当反向电压超过某个值时，电流开始急剧增大，称之为反向击穿，称此电压为二极管的反向击穿电压，用符号UBR表示。不同型号的二极管的击穿电压UBR值差别很大，从几十伏到几千伏[4]。二极管正向特性外加正向电压时，在正向特性的起始部分，正向电压很小，不足以克服PN结内电场的阻挡作用，正向电流几乎为零，这一段称为死区。这个不能使二极管导通的正向电压称为死区电压。[4]当正向电压大于死区电压以后，PN结内电场被克服，二极管正向导通，电流随电压增大而迅速上升。在正常使用的电流范围内，导通时二极管的端电压几乎维持不变，这个电压称为二极管的正向电压。[4]当二极管两端的正向电压超过一定数值，内电场很快被削弱，特性电流迅速增长，二极管正向导通。叫做门坎电压或阈值电压，硅管约为，锗管约为。硅二极管的正向导通压降约为，锗二极管的正向导通压降约为。[4]二极管反向特性外加反向电压不超过一定范围时，通过二极管的电流是少数载流子漂移运动所形成反向电流。由于反向电流很小，二极管处于截止状态。这个反向电流又称为反向饱和电流或漏电流。
在开关电源中，二极管的主要作用是整流。按照整流电路中交流电的频率，开关电源中的整流电路可以分为一次整流电路（低频整流）和二次整流电路（高频整流）。其中，一次整流电路指的是对市电交流电（频率为50Hz或60Hz）进行整流，二次整流电路指的是对高频交流电(频率为几十kHz到几百kHz甚至更高)进行整流。一次整流电路和二次整流电路的原理都是利用二极管的单向导电性把交流电变成单向脉动直流电，但是它们对二极管参数的要求的侧重点不同。一次整流电路选择二极管时主要考虑功率损耗和反向阻断能力，也就是二极管参数中的正向压降UF、反向电流IR要尽可能的小。二次整流电路选择二极管时除考虑正向压降UF、反向电流IR要小外，反向恢复时间trr必须满足电路的需要，反向恢复时间成为选择二极管参数优先考虑的问题。快恢复二极管、肖特基二极管在开关电源电路中常用的二极管举例如下。快恢复二极管快恢复二极管反向恢复过程很短，简称快速二极管。快速二极管在工艺上多采用掺金措施，有的采用PN结型结构，有的采用改进的PIN结构。快速二极管从性能上可分为快速恢复和超快速恢复两个等级，快速恢复二极管反向恢复时间一般小于5?s，超快速恢复二极管反向恢复时间低可小于50ns。
